Après le Nikon F il était évident que le prochain appareil photo de légende serait un Leica, cher aux reporters de tout poil mais aussi aux amateurs fortunés. Cette marque crée depuis un siècle et demi des appareils qui ont révolutionné la photographie ou son approche. Dans cette grande famille d’appareils de légende il existe non pas un mais plusieurs Leica… Je vais donc recentrer le choix sur les appareils qui ont marqué l’histoire du reportage: les Leica à monture M, dits Leica M, tout simplement. Mais là encore il m’est impossible de choisir un modèle plus qu’un autre entre le M3 de 1954, le M6 des grands reporters ou le M7 plus actuel toujours utilisé par de nombreux photographes. C’est donc dans cette idée de groupe plus que d’objet unique que je vous propose quelques détails sur les Leica M…

Petit historique de la marque

En 1905 les appareils photo de l’époque sont encombrants et difficilement transportables. Leitz ne fabrique que des instruments d’optique mais pas d’appareil photo. Oscar Barnack (ingénieur chez Leitz) voulant un appareil photo solide, pratique et petit pour aller en montagne conçoit en 1913 un prototype utilisant des chutes de film de cinéma. Le négatif obtenu ne fait plus 18 x 24 mm (format) , mais 24 x 36 mm. L’appareil de Barnack est longtemps resté à l’état de prototype avant d’être commercialisé en 1924. Par la suite, la marque lança plusieurs modèles légers, robustes, simples et permettant d’excellentes prises de vues.

La nom de la marque, Leica, est une contraction de Leitz Camera.

Leica est aussi une marque qui véhicule des valeurs humanistes: dès 1933, Ernst Leitz II aide des familles juives à quitter l’Allemagne. Il utilise les chemins de fer (The Leica Freedom train) pour sortir les ouvriers juifs de la firme sous couvert de les affecter à l’étranger dans ses bureaux en France, Grande-Bretagne, Hong-Kong ou les États-Unis. Les membres de la famille ou même des amis des ouvriers ont pu bénéficier de ce dispositif. Des centaines de juifs avaient pu profiter des trains de Leica. Un cadre dirigeant de l’époque, Alfred Turk, a été emprisonné pour avoir aidé des juifs et fut libéré après le paiement d’une somme d’argent.

Les Leica M

M3: Le modèle M3 (1954) introduit plusieurs fonctionnalités nouvelles dans un appareil photo, dont la combinaison du viseur et du télémètre en une même fenêtre, très lumineuse (comme sur le Contax II), et une monture d’objectif en baïonnette. Ce modèle été le plus grand succès commercial de la série M, avec plus de 220 000 exemplaires vendus. Les appareils de cette série sont toujours commercialisés.

M6: Commercialisé en 1984, il incorpore une cellule TTL couplée dans un boîtier qui, par ailleurs, conserve la taille et les attributs de ses prédécesseurs.

M7: Le Leica M7 est un appareil photographique télémétrique conçu sur les mêmes bases que son prédécesseur le M6. Il bénéficie d’améliorations telles que la commande électronique de l’obturateur, l’exposition automatique (avec priorité au diaphragme), le codage DX, ainsi que la synchronisation du flash sur le deuxième rideau et le flash haute vitesse (1 /1 000 s, avec flash spécial Metz).

M8: Le Leica M8 est un appareil photographique numérique télémétrique de 10,1 megapixels sorti en septembre 2006. C’est le 1^er modèle numérique de la gamme Leica M, représentant ainsi un changement majeur dans l’histoire de la marque.

Les photographes

Quand des événements cruciaux de l’actualité mondiale sont fixés pour la postérité, bien des témoins ont souvent un Leica M en main. Ainsi, la célèbre photo de Phan Thi Kim Phuc courant nue sur une route, en criant, après une attaque au napalm, prise par Huynh Cong «Nick» Ut, symbolise toujours la guerre du Vietnam…

Pour Henri Cartier-Bresson, qui acheta son premier Leica en 1932, le Leica est “un bloc-notes – rapide, discret, pas plus grand que la main”.

• Henri Cartier-Bresson
• Sebastião Salgado
• Jeanloup Sieff
• Inge Morath
• Gisèle Freund
• Leni Riefenstahl
• Ralph Gibson
• Annie Leibovitz
• Raymond Depardon
• Marc Riboud
• Bruce Davidson
• Guy Le Querrec
• William Klein
• Yves Guillot
• Jacques Henri Lartigue
• Robert Doisneau
• Édouard Boubat

Photo: inmoishere | super_summilux | RaúlM. | E®go Martini™ | Huynh Cong «Nick» Ut | Salgado | Boubat

Source: Wikipedia | Summilux.net | ma bibliothèque perso

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