Depuis maintenant plusieurs années je tourne autour des appareils photo Leica avec envie, curiosité et une certaine appréhension. Leica rappelle à la fois la photo “à la papa” faite par de riches amateurs qui se font plaisir mais aussi les grands reporters qui rapportaient dans leur sacs des kilomètres de pellicules exposées par les pires atrocités de notre monde. Bien sur, l’image du reporter est un peu plus persistante pour moi… J’ai alors cherché à savoir pourquoi tant de photographes ont utilisé ces appareils. La discrétion possible par leur faible encombrement et leur poids n’a pas d’égal pour celui qui cherche en plus une qualité d’image incroyable.

Malheureusement ces appareils ont aussi des points faibles : extrêmement chers, peu utilisables pour celui qui veut capter la balle sortie du fusil (mise au point manuelle), sensibles à l’humidité (surtout les versions numériques) et surtout… vous devrez avoir des ongles pour soulever le sabot sous le boitier afin de changer le film ou la batterie+carte SD sur les derniers modèles (et je rigole pas!). Faire le grand saut et passer sur ce type de boitiers n’a pas été si évident, surtout pour un boitier comme le Leica M9, fraichement sortie donc rare sur le marché de l’occasion… Un des point fort lors de l’achat d’un Leica c’est la monture de ces objectifs, la fameuse monture M, qui n’a pas changé depuis plus d’un demi siècle, sans parler des plus anciens objo que vous pourrez monter avec une simple bague. Ce parc d’optiques apporte des surprises, du vieux Leica rentrant et au piquet sublime jusqu’aux gros Zeiss très grand angle ou aux Voigtlander moins cher et bien construit (sans parler de tous les compatibles…). Mais il faudra ajouter quelques milliers d’euro pour celui qui souhaite parfaire sa panoplie de reporter/papy riche (au choix). En effet, un objectif Leica commence à 1000€ pour le plus banal… et finit à 8000€ pour celui qui ouvre à f/0,95. Ouch !

Tout ça pour vous dire que depuis quelques jours j’ai un nouveau copain de route. Un compagnon de tous les jours, plus gros et plus lourd qu’un iPhone mais bien plus intéressant à utiliser…

LEICA M9 + SUMMICRON 35MM ASPH

Je ne vais pas faire ici un test technique du M9, vous en trouverez plein sur le net. Ce que je vous propose ce sont plus des impressions, l’avis d’un nouvel utilisateur qui découvre avec bonheur et surprise un nouvel outil.

Le Leica M9.

La construction est incomparable, tout semble solide, dense et bien étudié. On imagine mal ce genre de machine tomber en rade en plein reportage ou au milieu d’une simple ballade. Les commandes sont simples, presque trop simple pour celui qui vient d’un reflex numérique actuel. On se sent un peu nu avec un M9, seul face à son sujet. Et ça fait un bien fou ! On peut enfin prendre des photos dans des endroits calme, salle de cinéma ou métro, sans réveiller tout le monde. J’ai déjà fait en seulement quelques jours des photos que j’ai toujours voulu faire sans jamais oser… Le M9 passe inaperçu, son bruit s’entend mais ne dérange pas, sa taille le rend acceptable autour du cou ou à l’épaule en toute circonstance.

Je ne m’étendrai pas plus sur la qualité d’image: jusqu’à 640-800 ISO vous aurez des photographies d’une qualité irréprochables et utilisables pour des agrandissements. Bien sur ce n’est pas au niveau d’un Canon 1ds III ou d’un Nikon D3X… mais honnêtement c’est plus que correct et bien mieux que ce à quoi je m’attendais !

La batterie est un des point faibles de la bête, 200 à 400 photos en fonction de la position de la Lune, de la température et de votre fascination à regarder l’écran arrière du M9… J’ai déjà commander deux batteries supplémentaires, pas celles d’origine (bien trop cher), leur capacité est la même pour le quart du prix, pourquoi s’en priver. Vu la taille des batteries il est tout à fait possible d’en garder en poche et une autre dans le sac, avec le chargeur également petit.

Le petit bonus pour améliorer la prise en main et la stabilité du M9 est un Thums Up, à vous de voir lequel convient le mieux à votre main. J’ai opté pour le EP mod1. Ce petit gadget vous permettra de tenir votre boitier plus fermement sans encombrement supplémentaire. Seul le prix pourra vous faire douter…une centaine d’euro pour un bout de métal tordu et peint. Un petit softy rehaussera le déclencheur pour ceux qui ont les doigts courts ou ceux qui veulent mieux le sentir.

Le Summicron 35mm ASPH

Je n’ai pas pris trop de risque en choisissant le Leica Summicron 35mm f/2 ASPH… cet objectif est la valeur sure pour celui qui veut faire du reportage en faible lumière sans se ruiner (enfin presque…) avec une compacité rarement égalée.

Même ouvert à fond (f/2) cet objectif permet des folies, le piquet est équivalent et peut être même supérieur à celui du Canon 24-70 2,8 L à f/4 !!  Rappelez-vous les qualité du Canon 85 1,2 L et imaginez les dans ce tout petit objectif en 35mm… Parfait.

Les photos qui sortent du M9 avec cet objectif sont directement exploitables, bien contrastés et avec des couleurs denses, le passage par Lightroom devient presque inutile. La déformation en barillet est nulle, à vous la photo d’architecture.

CONCLUSION

POUR

- compact et relativement silencieux (permet l’intimité avec son sujet)

- fiable

- qualité générale du capteur (en dessous de 640-800 ISO)

- système de visée et de mise au point parfait (vive le télémètre et les cadres associés aux objectifs)

- qualité des optiques hors norme (encore améliorée par la correction numérique pour chaque objectif)

- parc d’optiques disponibles

CONTRE

- la batterie ne tient pas assez la charge

- image un peu rouge et franges pourpres par endroit (à neutraliser facilement avec votre logiciel de traitement favoris)

- on oublie la photo de sport

- prix (à relativiser si on prend en compte les qualité et les possibilités)

Le duo M9 + Summicron 35mm ASPH est tout simplement parfait pour de la photo de rue, le portrait, le reportage, en bref tout ce qui vous sautera aux yeux.

Le plus important est de savoir comment vous allez utiliser votre appareil, le laisser sur une étagère, bien en vue des invités ou le sortir, lui faire prendre des coups, découvrir les rayures et alors prendre des photos. Personnellement je ne suis pas trop du genre à contempler mon matos photo sans m’en servir… J’ai trouvé tout ce beau matériel d’occasion, en prenant le temps de chercher. Les prix restent élevés mais deviennent un peu plus abordable si vous revendez un peu de votre ancien matos photo. Le Leica est un outil de luxe et le luxe a un prix, hélas.

Malgré ce test qui tire en longueur, ce boitier ne reste qu’un boitier de plus. Vous êtes le photographe. Même avec le meilleur de tous les boitiers un chaton reste un chaton !

Si vous avez des questions sur ce merveilleux boitier n’hésitez pas.

Voici mon M9 + Summicron 35mm ASPH + gaffer + soft release + thumbs up + protège écran :

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Pour une majorité des photographes modernes les Rolleiflex sont des appareils photo peu connus mais la grande inconnue est son histoire dans le photo-reportage!

En effet cet appareil photo de légende est un des pionnier du photo-journalisme “moderne”. Attention je vais vous parler ici du Rolleiflex bi-objectif créé par Franke et Heidecke en  Allemagne. Il faudrait sans doute mieux parler d’appareil reflex à objectifs jumelés, en traduisant mot-à-mot l’expression anglaise Twin-Lens Reflex Camera, en abrégé : TLR. En allemand, on parle d’appareil à deux yeux, eine zwei-äugige Kamera.

Le premier Rolleiflex mono-objectif commercialisé fut le SL-66, introduit en 1966, mais il n’est déja presque plus utilisé par les reporters. Différents modèles de reflex 24×36 mono-objectifs fabriqués en Allemagne (le SL 35) puis à Singapour jusqu’en 1981 portent la marque Rolleiflex, ils sont un peu oubliés de nos jours. En 6×6 reflex mono-objectif suivirent le SLX en 1973 puis la série 600x encore fabriquée à ce jour. Le récent modèle Hy6 est vendu sous différentes marques partenaires, ce qui contribue à rendre plus difficile encore l’association du mot Rolleiflex avec autre chose que le bi-objectif…Imaginez l’entousiasme des photographes des années 1960 lorsque le viseur pliant, commun à tous les boitier 6×6 actuel (moyen format) a été inventé et initié pour cet appareil.  Mais 1929, le principe de base de tout ces appareils était posé. Il s’agissait d’un Reflex 6 x 6 cm (117 puis 120) à deux objectifs ; un pour la prise de vue, un pour la visée ; avec visée par dessus. Depuis, de par le monde des dizaines de modèles d’appareils photo ont été fabriqués suivant ce principe de base.

Rolleiflex f/2.8 sera l’ami des reporters dans les années 1950.

Pour vous situer la qualité de ces boitiers, sachez que Doisneau était un utilisateur aguéri mais aussi Lee Miller et Robert Capa qui les utilisaient, comme d’autres photographes de guerre, pour documenter l’Europe après la Libération… Beau palmarès! En 1963, Serge Gainsbourg célèbre le Rolleiflex en chanson dans Negative Blues.

Sources: ici, ici et là.

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Après le Nikon F il était évident que le prochain appareil photo de légende serait un Leica, cher aux reporters de tout poil mais aussi aux amateurs fortunés. Cette marque crée depuis un siècle et demi des appareils qui ont révolutionné la photographie ou son approche. Dans cette grande famille d’appareils de légende il existe non pas un mais plusieurs Leica… Je vais donc recentrer le choix sur les appareils qui ont marqué l’histoire du reportage: les Leica à monture M, dits Leica M, tout simplement. Mais là encore il m’est impossible de choisir un modèle plus qu’un autre entre le M3 de 1954, le M6 des grands reporters ou le M7 plus actuel toujours utilisé par de nombreux photographes. C’est donc dans cette idée de groupe plus que d’objet unique que je vous propose quelques détails sur les Leica M…

Petit historique de la marque

En 1905 les appareils photo de l’époque sont encombrants et difficilement transportables. Leitz ne fabrique que des instruments d’optique mais pas d’appareil photo. Oscar Barnack (ingénieur chez Leitz) voulant un appareil photo solide, pratique et petit pour aller en montagne conçoit en 1913 un prototype utilisant des chutes de film de cinéma. Le négatif obtenu ne fait plus 18 x 24 mm (format) , mais 24 x 36 mm. L’appareil de Barnack est longtemps resté à l’état de prototype avant d’être commercialisé en 1924. Par la suite, la marque lança plusieurs modèles légers, robustes, simples et permettant d’excellentes prises de vues.

La nom de la marque, Leica, est une contraction de Leitz Camera.

Leica est aussi une marque qui véhicule des valeurs humanistes: dès 1933, Ernst Leitz II aide des familles juives à quitter l’Allemagne. Il utilise les chemins de fer (The Leica Freedom train) pour sortir les ouvriers juifs de la firme sous couvert de les affecter à l’étranger dans ses bureaux en France, Grande-Bretagne, Hong-Kong ou les États-Unis. Les membres de la famille ou même des amis des ouvriers ont pu bénéficier de ce dispositif. Des centaines de juifs avaient pu profiter des trains de Leica. Un cadre dirigeant de l’époque, Alfred Turk, a été emprisonné pour avoir aidé des juifs et fut libéré après le paiement d’une somme d’argent.

Les Leica M

M3: Le modèle M3 (1954) introduit plusieurs fonctionnalités nouvelles dans un appareil photo, dont la combinaison du viseur et du télémètre en une même fenêtre, très lumineuse (comme sur le Contax II), et une monture d’objectif en baïonnette. Ce modèle été le plus grand succès commercial de la série M, avec plus de 220 000 exemplaires vendus. Les appareils de cette série sont toujours commercialisés.

M6: Commercialisé en 1984, il incorpore une cellule TTL couplée dans un boîtier qui, par ailleurs, conserve la taille et les attributs de ses prédécesseurs.

M7: Le Leica M7 est un appareil photographique télémétrique conçu sur les mêmes bases que son prédécesseur le M6. Il bénéficie d’améliorations telles que la commande électronique de l’obturateur, l’exposition automatique (avec priorité au diaphragme), le codage DX, ainsi que la synchronisation du flash sur le deuxième rideau et le flash haute vitesse (1 /1 000 s, avec flash spécial Metz).

M8: Le Leica M8 est un appareil photographique numérique télémétrique de 10,1 megapixels sorti en septembre 2006. C’est le 1^er modèle numérique de la gamme Leica M, représentant ainsi un changement majeur dans l’histoire de la marque.

Les photographes

Quand des événements cruciaux de l’actualité mondiale sont fixés pour la postérité, bien des témoins ont souvent un Leica M en main. Ainsi, la célèbre photo de Phan Thi Kim Phuc courant nue sur une route, en criant, après une attaque au napalm, prise par Huynh Cong «Nick» Ut, symbolise toujours la guerre du Vietnam…

Pour Henri Cartier-Bresson, qui acheta son premier Leica en 1932, le Leica est “un bloc-notes – rapide, discret, pas plus grand que la main”.

• Henri Cartier-Bresson
• Sebastião Salgado
• Jeanloup Sieff
• Inge Morath
• Gisèle Freund
• Leni Riefenstahl
• Ralph Gibson
• Annie Leibovitz
• Raymond Depardon
• Marc Riboud
• Bruce Davidson
• Guy Le Querrec
• William Klein
• Yves Guillot
• Jacques Henri Lartigue
• Robert Doisneau
• Édouard Boubat

Photo: inmoishere | super_summilux | RaúlM. | E®go Martini™ | Huynh Cong «Nick» Ut | Salgado | Boubat

Source: Wikipedia | Summilux.net | ma bibliothèque perso

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Pour continuer les posts moroses de cette bien belle journée de printemps (grise, pluvieuse et terne) je vous propose une série de photographies de R. Nicholson sur l’ancêtre de Lightroom ou Aperture…la fameuse darkroom (chambe noire c’est bien aussi)!

Ce n’est pas ici la qualité esthétique (tout à fait correcte) ou de composition qui m’intéresse mais bien ce sujet honorable, signe d’un temps changeant: la fin des chambres noires professionnelles. On ressent les heures passées et la passion dans ces salles bricolés, calfeutrées et souvent un poil lugubre mais pleines de charme. D’après le photographe il ne reste que tres peu de ces labo à Londres, certains de la série seraient même fermés aujourd’hui et transformés, entre autre, en loft de grande classe (sic).

Je n’ai pas une grande expérience en tirage mais les sensations des quelques journées passées en labo me reviennent régulièrement en tête. Et elles me donnent encore aujourd’hui envie d’avoir une salle de baim améliorée et un peu sombre… Les odeurs, les erreurs, le temps perdus sur une bande d’essais ratée, la solitude et surtout la découverte du résultat manquent parfois dans nos vies supersoniques. Oui l’ordinateur est un outil incroyable, ce n’est pas moi qui vous contredirait mais avouez que tirrer un portrait fait au moyen format, avec votre Hasselblad ou Mamiya (si on est chic!), à la lumière de quelques mandarines  est un plaisir tout autre que celui le clic brutal de nos chers reflex et de nos souris… Je garde mon ordi et mes moyens formats mais j’avoue que l’ordi est très très (…) largement plus utilisé. Autre temps, autre façon de bosser il parait.

La série est à voir ici pour les nostalgiques.

Il y a quelques mois je vous parlais des alternatives au polaroid de papa… Plus récemment je vous avais montré le renouveau du pola à l’ère du numérique, le Polaroid PoGo, moins sexy et surtout avec un nouveau format de photo bien moins attirant.

Malheureusement, ces alternatives ne sont que de médiocres solutions pour les particuliers et rien n’est prévu comme réelles propositions aux professionnels. Mais heureusement deux possibilité risquent de voir le jour…

La première date de quelques mois déjà,  Harman technology, qui a déjà réussi le tour de force de remettre Ilford sur les rails s’est mis en tête de relancer une usine de films instantanés. Une société néerlandaise a été créée, sous le nom de “Impossible b.v.” pour racheter tout l’équipement de production de l’usine Polaroid basée aux Pays Bas et de s’attacher les services des meilleurs ingénieurs. L’objectif est osé, réinventer le film instantané. Le réel interet est ici pour les photographes qui utilisent le Pola comme outil de travail, de création et pas seulement pour délirer avec ses potes… Pour faire encore plus fort l’équipoe avance une date de production pour la fin d’année 2009! La nouvelle équipe détaille ce projet sur un site web illustré de polaroids de l’usine désertée, appelant au soutien de la communauté photographique.

La seconde possibilité est un peu plus vague sur les volontés mais tellement plus concrète financièrement. En effet c’est la société toute entière Polaroid qui a été acheté pour 59 million de dollars par Patriarch Partners. Le direction de cette société américaine raconte: “Nous projetons de réhabiliter cette grande compagnie américaine à une échelle mondiale et à rendre à Polaroid son image d’entreprise innovante.”

En gros ils sont deux sur le coup, Polaroid va finir par revivre, ils nous le promettent. Les enjeux économiques ne peuvent que les motiver, surtout quand on voit la ferveur qui entourre appareil instantanés comme les films instantanés professionnels.

Sources: NY Times (la classe hein!!)

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Voila 50 ans que Nikon a sorti un boitier indémodable… et la monture des optiques Nikon!

Le Nikon F est le premier appareil photo reflex mythique de la marque Nippon Kogaku K.K., produit à partir de 1959 après une belle série de boîtiers télémétriques. Nikon arrêtera la production des télémétriques peu après le milieu des années soixante. Le Nikon F inaugure la nouvelle baïonnette du même nom qui lui permet d’adapter les objectifs Nikkor-auto. La visée s’effectue confortablement à diaphragme ouvert. Le diaphragme ne se ferme que pendant la durée du déclenchement à l’ouverture pré-sélectionnée. Le Nikon F accepte toutes les générations d’objectifs Nikkor depuis les Nikkor-auto jusqu’aux AFD des années 2000 !

Cet appareil de légende répond à une demande croissante des professionnels de travailler avec un boîtier simple d’utilisation, fiable et de qualité. Sa production se poursuivra jusqu’en 1974.

Les photographes équipés du Nikon F couvrent les présidences de Kennedy, Johnson, Nixon… la conquête spatiale Mercury, Gemini, Apollo… les droits civiques, Martin Luther King… mai 68… Woodstock… le Biafra, le Moyen-Orient, la guerre du Vietnam… Une version peinte en noir du Nikon F, sorti initialement en version métal non peint, fut commercialisée à la demande des reporters de guerre en mission au Viêt Nam afin de ne pas servir trop aisément de cible à l’ennemi.

Les habitués des télémétriques rejoignent par rangs complets les adeptes du nouveau reflex !!! Leica perd des parts du marché…mais ca c’est une autre histoire!

L’un des inconvénients du Nikon F, comparé aux autres boîtiers professionnels, était l’obligation de démonter la totalité du bas et du dos de l’appareil (conçu d’une seule pièce) pour le recharger en films. Cet appareil deviendra malgré tout l’appareil des reporters et des journalistes pendant de longues années. Il apparait clairement au cinéma dans Blow Up (entre autres films) d’Antonioni…

Photos: Jon Manjiro | arne-list

Sources: 35mm-compact.com & wikipedia & others…

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Je commence aujourd’hui une nouvelle catégorie  de post. Vous avez du le remarquer en flanant par ici de temps à autre, parler de photoreportage, vous en faire découvrir et raconter mes projets font parti des  volontés premières de ce blog. L’outil direct du photographe reste souvent discret face à la finalité, l’image photographique.

Il existe des outils qui ont acquis le statut de véritables légendes, dans cette nouvelle catégorie je vous présenterai des appareils photo de légende… Si des noms comme Hasselblad, Rolleiflex, Leica, Canon AE1, Nikon F, Diana, Polaroid vous rappellent vaguement quelque choses ou vous rendent curieux alors vous serrez intéressés par ce qui va suivre. Certains appareils feront leur apparition sur le blog avec leur histoire, leurs plus grand utilisateur et leurs spécificités.

J’attaquerai par le Nikon F d’ici quelques jours… soyez pret!

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